La diabetes afecta a más de 4 millones de argentinos y es una de las enfermedades crónicas más prevalentes del país. Sin embargo, se estima que la mitad de los casos no están diagnosticados. Conocer los síntomas, entender cómo se diagnostica y saber qué implica vivir con diabetes es fundamental para prevenir complicaciones graves. Esta guía aborda los aspectos más importantes de la enfermedad en el contexto del sistema de salud argentino.
Qué es la diabetes y cuáles son sus tipos
La diabetes es una enfermedad metabólica caracterizada por niveles elevados de glucosa (azúcar) en sangre. Existen dos tipos principales: la diabetes tipo 1, de origen autoinmune, en la que el páncreas no produce insulina y que generalmente se diagnostica en la infancia o adolescencia; y la diabetes tipo 2, mucho más frecuente (representa el 90-95% de los casos), asociada al sobrepeso, el sedentarismo y la alimentación inadecuada, y que suele aparecer en la adultez.
Los síntomas que no hay que ignorar
Los síntomas más comunes de la diabetes tipo 2 son: sed excesiva y boca seca, necesidad de orinar frecuentemente (especialmente de noche), cansancio inexplicable, visión borrosa, heridas que tardan en cicatrizar, hormigueo o entumecimiento en manos y pies, y infecciones frecuentes. El problema es que estos síntomas pueden ser leves o aparecer gradualmente, por lo que muchos pacientes los atribuyen a otras causas y demoran la consulta.
Cómo se diagnostica la diabetes
El diagnóstico de diabetes se realiza mediante análisis de sangre. Los estudios más usados son la glucemia en ayunas (un valor igual o mayor a 126 mg/dL en dos mediciones confirma el diagnóstico) y la hemoglobina glicosilada o HbA1c (un valor igual o mayor a 6,5% indica diabetes). También puede usarse la prueba de tolerancia a la glucosa oral. Cualquier persona mayor de 45 años o con factores de riesgo (sobrepeso, antecedentes familiares, hipertensión) debería hacerse estos estudios de forma periódica.
El tratamiento y cómo cubrirlo en Argentina
El tratamiento de la diabetes tipo 2 incluye cambios en la alimentación, actividad física regular y, en la mayoría de los casos, medicación oral o insulina. En Argentina, el Programa Nacional de Diabetes (PRONADIA) garantiza la provisión gratuita de insulina, jeringas, tiras reactivas y medicamentos básicos para los pacientes que se atienden en el sistema público. Las obras sociales y prepagas tienen cobertura obligatoria del 100% para los insumos y medicamentos de diabetes por ley.
Vivir con diabetes: el rol del automonitoreo
El automonitoreo de la glucemia —medir el azúcar en sangre con un glucómetro varias veces al día— es fundamental para el control de la diabetes. Los sistemas de monitoreo continuo de glucosa (MCG), que miden el nivel de azúcar de forma constante a través de un sensor aplicado en la piel, mejoran significativamente la calidad de vida y el control metabólico. En Argentina, algunos planes de salud ya cubren los sensores de MCG para pacientes con diabetes tipo 1 y tipo 2 insulinorrequirentes.
