La hipertensión arterial afecta a uno de cada tres adultos en Argentina y es el principal factor de riesgo para el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular. Se la llama «el asesino silencioso» porque en la mayoría de los casos no produce síntomas hasta que ya causó daño en órganos vitales. Esta guía explica qué es la hipertensión, cómo se diagnostica y cómo se trata en el sistema de salud argentino.
Qué es la presión arterial y cuándo es alta
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Se mide en dos valores: la presión sistólica (el número más alto, cuando el corazón late) y la presión diastólica (el número más bajo, entre latidos). Los valores normales son menores a 120/80 mmHg. Se habla de hipertensión cuando la presión es igual o mayor a 140/90 mmHg en mediciones repetidas.
Causas y factores de riesgo
En el 90-95% de los casos, la hipertensión es «esencial» o «primaria», es decir, no tiene una causa única identificable sino que resulta de la combinación de factores genéticos y del estilo de vida. Los principales factores de riesgo modificables son: exceso de sal en la dieta, sobrepeso y obesidad, sedentarismo, consumo de alcohol, tabaquismo y estrés crónico. La edad y los antecedentes familiares son factores de riesgo no modificables.
Los síntomas: por qué es tan difícil de detectar
La hipertensión generalmente no produce síntomas en sus etapas iniciales. Cuando los produce, suelen ser inespecíficos: dolor de cabeza (especialmente en la nuca), mareos, visión borrosa, zumbido en los oídos o cansancio. Estos síntomas suelen aparecer cuando la presión ya está muy elevada. Por eso es fundamental medir la presión arterial de forma periódica, incluso sin síntomas, a partir de los 18 años.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de hipertensión requiere al menos dos mediciones elevadas en dos visitas médicas distintas. El tratamiento combina cambios en el estilo de vida (reducir el sodio, hacer ejercicio aeróbico regular, bajar de peso si hay sobrepeso, dejar de fumar) con medicación antihipertensiva cuando los cambios de hábito no son suficientes. Los medicamentos más usados son los IECA, los ARA II, los diuréticos tiazídicos y los bloqueantes cálcicos, que tienen cobertura del 70% en el PMO.
Dónde controlarse en CABA
En Buenos Aires, la presión puede medirse gratuitamente en cualquier CeSAC, hospital público o farmacia adherida al sistema de medición gratuita. El Ministerio de Salud de la Ciudad tiene programas de prevención cardiovascular que incluyen el control periódico de presión arterial para la población general. Medirse la presión al menos una vez al año es una de las recomendaciones más simples y de mayor impacto para la salud cardiovascular.
