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Es 1966. Jerry García se droga con ácido mientras camina por Los Ángeles al amanecer. Él y su banda, The Grateful Dead, acaban de llegar a un vecindario local para mirar las torres de watts instalación de arte. Una obra icónica del arte outsider, las torres de cemento y acero fueron construidas con objetos encontrados en el transcurso de 30 años por un trabajador de la construcción inmigrante italiano llamado Sabato «Simon» Rodia. Es precisamente el tipo de cosa que quieres mirar si estás drogado como el infierno al amanecer.
Jerry observa las torres. A medida que su mente se expande más allá de los límites de su cráneo y hacia los confines más lejanos del universo, decide que su futuro como músico será el opuesto de lo que representan estas torres. No dedicará los próximos 30 años de su vida a construir un monumento que llegará a dominar el paisaje. En cambio, vivirá en el momento, y por el momento, sin pensar en lo que deja atrás. En lugar de crear un legado que sobreviva a su propia muerte, se divertirá ahora.
Cuando escuché esta historia por primera vez en el documental de Amir Bar-Lev de 2017 viaje largo y extraño, Estaba confundido. Sí, entendí cómo el punto de Jerry se tradujo en la filosofía de The Dead de improvisación en vivo y favorecer la experiencia del concierto sobre la prueba relativamente rancia de hacer álbumes. Pero… ¿No son The Dead básicamente el equivalente musical de Watts Towers? ¡Ahí es donde supuse que iba la historia! Parecía más lógico: como un grupo que permitió, e incluso alentó, a los fanáticos a grabar sus programas, es probable que sean la banda de rock mejor documentada de la historia. Tal vez Jerry dejó atrás la música cada noche tan pronto como dejó el escenario. Pero el resto de nosotros podemos escuchar prácticamente todas las notas que interpretó públicamente. Y esto, muchos estarían de acuerdo, ha sido una bendición increíble para los amantes de la música.
Menciono esto para abordar lo que se ha convertido en un tema candente en el mundo de la música en vivo. Un flagelo que ha obligado a algunos de nuestros músicos más famosos a alzar la voz. No, no estoy hablando de las molestias comunes y corrientes que parecen frustrantemente irresolubles: el tipo detrás de ti que no deja de hablar sobre la música sin importar cuántas veces lo mires mal, el idiota que comienza a silbar sin parar cuando la persona en el escenario intenta contar una historia divertida entre canciones, el tipo fornido que no se mueve cuando intentas recuperar tu lugar en el suelo después de ir al baño.
Me refiero en cambio a la epidemia de teléfonos. Aparentemente, algunos artistas los consideran un anatema para la experiencia del concierto. El mes pasado, Mitski recurrió a Twitter para quejarse de que los fanáticos usaban sus teléfonos para filmar sus actuaciones. Al estilo de Jerry, declaró que los teléfonos pueden interponerse en la forma de vivir el momento. «Cuando estoy en el escenario y te miro, pero tú estás mirando una pantalla», escribió, «me hace sentir como si a los que estamos en el escenario nos los quitaran y los consumiéramos como contenido, en lugar de compartir un momento contigo».
Jack White, posiblemente el músico más anti-phone del planeta, ha ido tan lejos como para confiscar los teléfonos de los fanáticos antes de que se les permita ingresar a sus conciertos. Y lo ha defendido, de nuevo, utilizando la lógica de “Jerry at the Watts Towers”. «Quiero que la gente viva el momento, y es divertido que la forma más fácil de rebelarse sea decirle a la gente que apague su teléfono». dijo en 2018. «Si tu teléfono es tan importante para ti que no puedes vivir sin él durante dos horas, entonces no lo sé. Tal vez sea hora de ver a un terapeuta».
Como fue el caso cuando vi viaje largo y extraño, Ciertamente puedo entender de dónde viene la gente anti-teléfono. La prevalencia de los teléfonos en todas las facetas de nuestras vidas puede parecer opresiva e incluso antihumana. Todos estamos atrapados viviendo una existencia altamente mediatizada en la que la tecnología nos separa de la inmediatez primordial del mundo natural. Si tienes el coraje de pararte en el escenario frente a miles de personas para exponer tu alma a través de tu arte, estoy seguro de que puede ser desconcertante mirar hacia afuera y ver filas y filas de artilugios fabricados en talleres clandestinos que te devuelven la mirada. usted.
Personalmente, trato de no usar mi teléfono en los conciertos. De vez en cuando, si he bebido demasiadas cervezas, tuiteo una evaluación demasiado entusiasta de cómo mi cara se me sale de la cabeza y, en el proceso, uso demasiados signos de exclamación. (Me disculpo por esto). Pero no soy alguien a quien generalmente le gusta grabar videos o tomar fotografías. En su mayor parte, supongo, suscribo la idea de que los conciertos son geniales porque son fugaces y tienes que aferrarte a ellos con tus propios recuerdos personales.
Pero aquí está la cosa: estoy feliz de que no todos sean como yo. En otras palabras, creo que las Watts Towers son geniales y me alegro de que existan, aunque nunca pasaría tres décadas construyendo arte con basura. Del mismo modo, estoy agradecido de poder ir a YouTube y ver literalmente millones de videos inestables, granulados y, a veces, una mierda de actuaciones maravillosas que de otra manera no podría ver ni escuchar.
Apenas la semana pasada, alguien publicó en la pantalla de My Morning Jacket interpretando «Can’t You Hear Me Knocking» de los Rolling Stones con Trey Anastasio de Phish en México. Parece que la persona que lo filmó estaba a unos 100 pies del escenario, por lo que no es un gran ángulo. Nunca consigues un primer plano de los músicos. La calidad del sonido es decente, pero no me gustaría escucharlo en un sistema Dolby. Sin embargo, como una persona que disfruta de MMJ, los Rolling Stones y Trey Anastasio, me encantó el video. ¿Fue Jonathan Demme dirigiendo Dejar de tener sentido? No. Pero iluminó mi día.
He tenido innumerables otras experiencias con videos tomados por fans a lo largo de los años, tanto como fanático como crítico musical. Cuando escribí recientemente sobre la gira actual de The War On Drugs, me enriquecieron enormemente las decenas de videos que los asistentes al concierto han publicado, incluidos varios espectáculos completos. Cuando no pude asistir a un concierto local de Turnstile, los videos estridentes que circulaban en las redes sociales me proporcionaron una dosis de metadona (al mismo tiempo que exacerbaron mi FOMO). Al sopesar los pros y los contras de comprar una entrada para un concierto, a menudo consulto YouTube para determinar si el dinero vale la pena.
Y luego está el aspecto documental de estos clips. La era de los teléfonos capaces de grabar videos decentes aún es relativamente joven. Todavía no podemos apreciar completamente cómo estas minipelículas hechas por aficionados afectarán la forma en que se escribe la historia de la música. Pero parece claro que la capacidad de cualquier persona para recopilar sonidos e imágenes en la naturaleza de un concierto en vivo informará cómo se recordará la música de hoy dentro de muchos años. Estos videos no tendrán que ser filtrados a través de las perspectivas de cineastas o periodistas con sus sesgos retrospectivos. Serán datos sin procesar disponibles para que cualquiera los aprecie en el futuro. Todo porque la persona a tu lado sacó su estúpido teléfono anoche y filmó el tema más caliente del set.
Hay una suposición, creo, por parte de los artistas anti-phone de que las personas que graban videos de un concierto están más enamoradas de que su teléfono haga algo genial que de la música. Y tal vez eso sea cierto para algunas o incluso para la mayoría de las personas. Pero también hay quienes terminan compartiendo esos videos con el resto de nosotros, y diría que están brindando un servicio que beneficia a los fanáticos y, sí, a los artistas. (Es decir, a menos que apeste actuando en vivo. Entonces, publicar evidencia en video podría ser un obstáculo).
Volviendo a la historia de «Jerry at Watts Towers»: para un artista, hay un mérito obvio en abordar un concierto como una propuesta única en la vida, porque le da a cada actuación la ventaja urgente que necesita. Pero para nosotros, los oyentes, tener la capacidad de revivir grandes actuaciones del pasado también tiene un mérito evidente. Imagínese si los teléfonos hubieran existido durante todos los conciertos legendarios del pasado que la tecnología no pudo documentar: el estreno de la Novena Sinfonía de Beethoven, la primera interpretación de Stravinsky El ritual de la primavera, cualquier concierto de bar de Robert Johnson. Incluso Jack White probablemente estaría emocionado de ver eso último.
A pesar de todos los aspectos irritantes del uso omnipresente del teléfono, documentar actuaciones de música en vivo por el bien de la posteridad me parece un atributo positivo raro. Eso no significa que no me enfadaré si tu teléfono bloquea mi vista. Pero mientras la gente del teléfono no obstaculice la experiencia de sus compañeros de audiencia, veo poco daño y mucho bien que se deriva de sus esfuerzos. Vivir el momento es fundamental. Pero hacer que el momento dure para los demás también tiene valor.
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