Con la llegada del otoño y el frío en Buenos Aires, los casos de gripe y enfermedades respiratorias aumentan de manera previsible. En mayo de 2026, con temperaturas que ya bajan de los 10°C durante las noches, las consultas por síntomas gripales se multiplican en los centros de salud de CABA. Esta guía explica cómo reconocer la gripe, cómo diferenciarla del resfriado común y del COVID-19, y cuándo es necesario consultar a un médico.
Síntomas de la gripe: cómo reconocerla
La gripe (influenza) es una infección viral del sistema respiratorio causada por los virus influenza A y B. A diferencia del resfriado común, la gripe aparece de forma abrupta y con síntomas más intensos. Los síntomas típicos son fiebre alta (entre 38°C y 40°C) de inicio brusco, dolores musculares y articulares intensos (la característica sensación de «estar molido»), dolor de cabeza, tos seca, cansancio extremo, escalofríos y, en algunos casos, dolor de garganta y congestión nasal.
Un dato clave para identificar la gripe es la intensidad del malestar general: la gripe obliga a la persona a guardar cama durante 3 a 7 días, mientras que un resfriado permite seguir haciendo vida relativamente normal aunque con molestias. Si podés seguir trabajando o salir, probablemente sea un resfriado; si no podés levantarte, es más probablemente gripe.
Gripe vs. COVID-19: las diferencias clave
Desde la pandemia de 2020, muchos argentinos tienen dificultades para diferenciar la gripe del COVID-19 porque sus síntomas se superponen. Ambas enfermedades pueden causar fiebre, tos, cansancio y dolores musculares. Sin embargo, hay algunos signos que orientan el diagnóstico.
La pérdida del olfato y el gusto fue un sello característico del COVID-19 original, aunque las variantes más recientes la generan con menos frecuencia. La dificultad respiratoria progresiva (sensación de falta de aire al mínimo esfuerzo) es más típica del COVID severo que de la gripe. Ante la duda, la forma más segura de diferenciarlo es hacerse un test de antígenos para COVID-19, que está disponible en farmacias sin receta y da resultado en 15 minutos.
Gripe vs. resfriado común: cómo distinguirlos
El resfriado común está causado por rinovirus y otros virus respiratorios, y sus síntomas son mucho más leves que los de la gripe. El resfriado se instala gradualmente (no de golpe), la fiebre es baja o ausente, los dolores musculares son leves y el malestar general permite seguir funcionando. Los síntomas más prominentes del resfriado son la congestión nasal, el estornudo y la secreción nasal.
El resfriado dura entre 7 y 10 días y se resuelve solo con reposo e hidratación. No existen antivirales específicos para los rinovirus, por lo que los medicamentos para el resfriado solo alivian los síntomas pero no acortan la duración de la enfermedad.
Cuándo hay que ir al médico
La mayoría de los casos de gripe se resuelven solos con reposo, hidratación y analgésicos/antipiréticos (paracetamol o ibuprofeno para la fiebre y el dolor). Sin embargo, hay señales de alarma que requieren consulta médica urgente: fiebre superior a 39°C que no baja con medicación, dificultad para respirar o dolor en el pecho, confusión o desorientación, labios o uñas azulados, y deterioro del estado general después de 5 días de enfermedad.
También deben consultar al médico de forma prioritaria las personas de grupos de riesgo: mayores de 65 años, embarazadas, personas con enfermedades crónicas (diabetes, EPOC, insuficiencia cardíaca, inmunosupresión) y niños menores de 2 años. En estos grupos, la gripe puede complicarse con neumonía y requerir hospitalización.
La vacuna antigripal: por qué es importante y cómo conseguirla gratis en CABA
La vacuna contra la gripe estacional es la medida preventiva más eficaz. En Argentina, la vacuna antigripal es gratuita y obligatoria para los grupos de riesgo: mayores de 65 años, embarazadas, personas con enfermedades crónicas, personal de salud y niños de 6 meses a 2 años. La campaña de vacunación otoño-invernal comienza en abril-mayo de cada año en los centros de salud públicos de CABA.
Quienes no pertenecen a los grupos prioritarios pueden vacunarse de forma privada en farmacias y centros de salud, con un costo que varía entre $15.000 y $30.000. La vacuna antigripal de este año está formulada para proteger contra las cepas de influenza A (H1N1 y H3N2) y las dos variantes de influenza B predominantes en el hemisferio sur.
