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ESPN decidió probar algo un poco diferente en su búsqueda interminable para encontrar el mejor contraste posible para Stephen A. Smith en Primer toma, alistando los servicios del gritador de radio y televisión desde hace mucho tiempo (ni una palabra, pero se aplica aquí) Chris «Mad Dog» Russo un día a la semana. Mad Dog es un veterano condecorado en el género de entretenimiento «gritar a otros sobre deportes» y es, en teoría, la persona perfecta para pelear 12 rondas en una pelea de peso pesado con Smith.
Solo han pasado unas pocas semanas, pero hasta ahora, el dúo se ha unido como mantequilla de maní y mermelada. Nuestro último ejemplo de esto se produjo el miércoles por la mañana, cuando a la pareja se le dio un tema de debate bastante general después de la derrota de los Golden State Warriors por 129-114 ante los Minnesota Timberwolves el martes por la noche: «¿Tiene Steph Curry más para demostrar esto?» ¿temporada? » – y se convirtió en oro puro de la televisión.
“Para mí, lo hace”, dijo Russo.
«¿QUÉ?» Smith preguntó con un tono de voz que parecía mezclar disgusto e intriga sobre el camino que estaba a punto de recorrer.
Luego, Russo expuso por qué cree que Curry no es uno de los 10 mejores jugadores en la historia de la NBA: más o menos gira en torno a los campeonatos que ganó Curry, cómo no fue el MVP en 2015 (mientras que también notó lesiones en Kevin Love y Kyrie Irving realmente lastimaron a los Cleveland Cavaliers), y cómo Kevin Durant los superó en los otros dos.
“Es divertido verlo, es un tirador maravilloso, un manejador de pelota increíble, todos sabemos que es un grande de todos los tiempos”, dijo Russo. “Pero la inmortalidad es de lo que estoy hablando, y en este momento, a mis ojos, como fanático de los deportes, cuando me digas dentro de 30 años, ‘Bueno, ¿Stephen Curry es inmortal?’ Miro los campeonatos, los puntos grandes, y digo que no».
Smith respondió con el mismo nivel de disgusto que una persona suele ahorrar para cuando, por ejemplo, su factura de electricidad es mucho más alta de lo que esperaba. La pareja se involucra en el tipo de diálogo que solo es posible cuando dos maestros de un oficio muy específico se enfrentan antes de que Mad Dog ponga el pie en el acelerador.
«¡Vamos a atravesarlos!» grita en un intento de establecer que Smith, en un Primer toma rareza, no está definiendo los términos del compromiso en esta batalla en particular.
«¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! » Smith dice con el entendimiento de que esto es su espectáculo, y que alguien está tratando de llegar a él con el ojo puesto en derrotarlo. «Tenemos a MJ, tenemos a LeBron…»
“YO HAGO EL PEDIDO”, interviene Russo. «YO VOY A HACER EL PEDIDO'».
Smith cede terreno, momento en el que Russo comienza a volar entre nombres. En una serie que necesitas ganar para tu vida, propone, ¿te llevarías a Curry oa Larry Bird?
«¡Ni siquiera VAYAS ALLÍ!» grita mientras Smith se toma un momento para reflexionar. «¡Ni siquiera vayas allí!»
Después de reírse y recomponerse, Smith admite que no es capaz de «ir en contra de un Larry Bird sano». ¿Magic Johnson? Bueno, Smith trató de definir el debate en sus términos: Johnson es el mejor armador, mientras que Curry es el mejor tirador. Pero como Russo ha dejado muy claro, ahora estamos en su mundo.
“NO ESTAMOS HABLANDO DE TIRAR”, dice mientras aplaude y luego finge lanzar una pelota de baloncesto. “ESTOY HABLANDO DE GANAR CAMPEONATOS. SERIE EN LA LÍNEA, TU VIDA ESTÁ EN LA LÍNEA. ¿QUIERES MAGIA, O QUIERES CURRY?»
Smith reconoce una vez más que, sí, Russo lo ha superado. La conversación gira en torno a Kareem Abdul-Jabbar: este es rápido, ya que Smith dice «por supuesto» que elegiría a Abdul-Jabbar.
Y luego, llegamos a la cúspide de esta conversación.
«Usted quiere [Bill] Russell, ¿o quieres a Curry?». pregunta Russian, quizás sin darse cuenta de cómo van a cambiar las cosas. Smith se toma un momento o dos para pensar, y si hemos aprendido algo en medio de todo esto, es que Russo solo necesita una pizca de luz del día para atacar.
«¡Oh, vamos, ganó 11 campeonatos en 13 años!» Ruso proclama mientras una gigantesca sonrisa se dibuja en su rostro.
Lo que tal vez no esperaba era que Smith, del mismo modo, comenzara a sonreír. Después de varias rondas de ser etiquetado por los haymakers, es lógico que la sonrisa de Smith provenga de un lugar de comprensión de cómo esquivarlos y responder con una combinación propia.
“Espera un minuto, nunca ha promediado 18,5 puntos en su carrera”, dice Smith mientras la sonrisa en el rostro de Russo se convierte en sorpresa.
“ES BILL. RUSSELL». gritos rusos.
“Escucha, escucha, escucha, escucha”, dice Smith, sus manos forman una “T” para indicar un tiempo de espera. “Escucha, es el campeón definitivo. Verás, está tratando de que le falte al respeto al campeón definitivo, no voy a hacer eso. Lo que les digo es que Bill Russell nunca promedió más de 18,5 puntos por partido en su carrera, pero fue un reboteador y defensor de élite. Mi argumento para ti es, si me das toda la ofensiva del mundo, ¿por qué me preocupa la defensa? ¡No estoy preocupado por la defensa! Así que adivina qué, ¡podría no hacer eso! Si vas a hacer la pregunta de esa manera, ¿qué hago? necesitar. ¡Eso es lo que estoy preguntando!”.
Russo explica que tuvo problemas con sus auriculares y que no puede escuchar lo que acaba de decir Smith, una afirmación que Smith descarta por completo. Russo procede a resumir su argumento, diciendo que no se puede poner a Curry por delante de Bird, Johnson, «los tres centros», Jordan, James, Tim Duncan, Kobe Bryant. Fue en este punto que reveló un truco más escondido bajo la manga.
«¿¡Quieres que vaya a Nowitzki!?» Ruso preguntó.
«¡SÍ!» Smith respondió estupefacto. “¡No vayas a Nowitzki y ellos! ¡No vayas a Nowitzki y ellos!
«Pero lo hace», continúa Smith, «me tiene en esos veteranos». El segmento entonces termina. No está claro exactamente por qué este debate se desarrolló de esta manera o por qué se llevó a cabo el 2 de marzo de 2022, pero estoy muy contento de que así haya sido.
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